一、土壤有机质是土壤肥力的基础，其主要功能表现在如下几个方面。
   1、保肥保水性是水肥的载体。
   2、微生物的载体和能源。
   3、促进土壤团粒结构的形成。

二、有机质是大类概念，其中还有细分的分支。
1、原始态，包括蛋白质、脂肪、淀粉、纤维素、半纤维素和木质素等。
2、半转化态，即有异于原始态基本结构的状态。
3、腐殖质态，即经过微生物的转化并经过物理和化学的作用生成的具有土壤活性的物质，所谓活性即具有离子交换性、粘结性和粘着性等。

三、对植物直接起作用的是腐植质，前2项必须转化成腐植质才能被利用。
这种转化需经过微生物的分解，在矿化和腐殖化过程中微生物要消耗掉有机质中50%~70%(按60%计算)的碳元素。碳元素在有机质中所占重量是55%~60%(试验室中检测一般取58%计算)。
因此，未经腐殖化的有机肥，施到地里被土壤微生物慢慢分解转化为腐殖质损失的碳元素重量为58%x60%=34.8%，这里的碳元素可是当前流行的碳肥的核心价值。

四、同样是合格的有机肥中，有机质中腐殖质所占比重就成了判定有机肥性价比的核心内容了。民间可用简单的泡水法判断腐殖化的程度，如果是豆油色(深棕色)则为腐植化好，颜色越深越好。

五、增加土壤有机质的主要方法
   1、秸秆还田；
   2、生草和种植绿肥；
   3、施用有机肥；

以上方法最终都是增加土壤的腐殖质，相同重量的有机肥其有机质状态不同则决定了向土壤补充腐殖质的多少有很大区别。